20 интересных фактов о морских звёздах

Мировой океан таит в себе множество удивительных созданий, чьи особенности поражают воображение. Среди обитателей морских глубин выделяются существа с необычной формой и уникальными способностями. Эти животные освоили практически все водные горизонты — от солнечных мелководий до кромешной тьмы абиссали. Их внешний вид часто ассоциируется с космосом, хотя они прочно связаны с земными водоёмами. Сегодня речь пойдёт о представителях класса, чья анатомия и поведение вызывают искреннее восхищение у исследователей. Речь идёт о морских звёздах — удивительных иглокожих, хранящих множество секретов.

1. Эти существа относятся к типу иглокожих, а не к рыбам, несмотря на распространённое заблуждение. У них отсутствует позвоночник, зато имеется внутренний скелет из известковых пластинок.
2. Большинство представителей обладают пятью лучами, однако некоторые виды насчитывают до пятидесяти отростков. К примеру, солнечная звезда легко узнаваема благодаря своему многочисленному «вееру».
3. Потеряв конечность, особь способна полностью восстановить её за несколько месяцев. Некоторые виды даже могут вырастить новое тело из одного-единственного луча при наличии части центрального диска.
4. Для передвижения они используют тысячи крошечных трубчатых ножек, управляемых водной сосудистой системой. Давление жидкости внутри этих структур позволяет медленно, но уверенно ползти по дну.
5. На вершине каждого луча расположено простейшее глазное пятно, различающее свет и тьму. Такая особенность помогает ориентироваться в пространстве и избегать опасных участков.
6. Пищеварительный процесс у этих животных выглядит необычно — они выворачивают желудок наружу прямо на добычу. После частичного переваривания моллюска или коралла орган возвращается внутрь тела.
7. Нервная система устроена в виде кольца вокруг рта с ответвлениями в лучах. Мозг как центральный орган отсутствует, но реакции на раздражители остаются достаточно быстрыми.
8. Кожные покровы защищены шипами и колючками, а у некоторых видов присутствует ядовитый секрет. Коронованная звезда, например, представляет опасность для человека из-за токсичных игл.
9. Дыхание осуществляется через микроскопические выросты кожи, называемые кожными жабрами. Кислород поступает напрямую из воды, омывающей поверхность тела.
10. Расцветка представителей чрезвычайно разнообразна — от насыщенного багрянца до глубокого сапфирового оттенка. Некоторые особи способны менять тон в зависимости от окружающей среды.
11. Средняя скорость перемещения составляет несколько сантиметров в минуту, но отдельные виды достигают двух метров за шестьдесят секунд. Такая подвижность помогает находить пищу и укрываться от хищников.
12. Продолжительность жизни варьируется от пяти до тридцати пяти лет в зависимости от вида и условий обитания. Глубоководные формы часто живут дольше своих мелководных собратьев.
13. Учёные насчитывают около двух тысяч различных видов этих удивительных существ по всему земному шару. Новые разновидности продолжают открывать в труднодоступных районах океана.
14. Обитают они повсеместно — от полярных широт до тропических рифов, от прибрежной зоны до глубин свыше шести километров. Такая универсальность говорит об исключительной адаптивности группы.
15. Размножение происходит как половым путём с метанием икринок в воду, так и бесполым — через деление тела. Некоторые виды являются гермафродитами, сочетая мужские и женские половые клетки.
16. В периоды дефицита пищи способны обходиться без еды несколько месяцев, замедляя обмен веществ. Такая выносливость позволяет выживать в неблагоприятных условиях среды.
17. Кожа покрыта микроскопическими щипцами — педицелляриями, которые очищают поверхность от мусора и паразитов. Эти структуры работают автономно, обеспечивая гигиену тела.
18. Некоторые тропические виды наносят серьёзный ущерб коралловым рифам, поедая живые полипы. Массовые вспышки численности коронованной звезды приводят к опустошению целых участков рифа.
19. В древности эти создания часто становились объектами мифов и легенд у прибрежных народов. Их необычная форма вдохновляла фантазию и наделялась мистическим значением.
20. Экологическая роль этих животных чрезвычайно важна — они регулируют численность моллюсков и других донных организмов. Благодаря такой деятельности поддерживается баланс в морских сообществах.

Морские звёзды демонстрируют удивительные примеры эволюционной изобретательности и приспособляемости. Их уникальная анатомия и поведение открывают перед учёными новые горизонты для исследований. Сохранение этих древних существ напрямую связано со здоровьем мирового океана в целом. Наблюдая за их жизнью, человек получает ценные уроки о гармонии и устойчивости природных систем.