24 интересных факта о Бернарде Шоу

Мировая литература знает немало писателей, чьи произведения пережили своих создателей и продолжают говорить с читателями спустя десятилетия и столетия. Однако значительно реже встречаются авторы, чья личность столь же значима, как и творческое наследие — люди, превратившие собственную жизнь в непрерывный публичный перформанс. Такие фигуры определяют не только литературный процесс своей эпохи, но и задают тон общественной дискуссии, провоцируют, раздражают, восхищают и неизменно притягивают внимание. Джордж Бернард Шоу занимает среди них особое место — ирландец, завоевавший Лондон, социалист, ставший знаменитостью, вегетарианец в эпоху викторианских банкетов и остроумец, чьи афоризмы разошлись по всему миру. За девяносто четыре года жизни он успел написать более пятидесяти пьес, создать театральную критику как жанр, стать нобелевским лауреатом и отказаться от рыцарского звания. Двадцать четыре факта о Бернарде Шоу складываются в портрет одного из наиболее ярких и противоречивых людей XX века.

1. Джордж Бернард Шоу родился 26 июля 1856 года в Дублине в семье мелкого государственного служащего и певицы. Ирландское происхождение наложило глубокий отпечаток на его характер и творческое мышление — дистанция наблюдателя со стороны, острый взгляд на английские нравы и лёгкая ирония в отношении британского истеблишмента стали фирменными чертами всего его творчества.
2. Школьное образование будущего драматурга было прервано в пятнадцать лет — семья испытывала финансовые трудности, и юноше пришлось пойти работать клерком в дублинскую контору по продаже недвижимости. Этот опыт столкновения с реальной экономической жизнью впоследствии питал его социальную критику значительно эффективнее, чем любое университетское образование.
3. В 1876 году двадцатилетний Шоу переехал в Лондон к матери, к тому времени уже обосновавшейся в британской столице. Первые девять лет в городе оказались годами бедности и упорного самообразования — он часами просиживал в читальных залах Британского музея, поглощая философию, экономику, естественные науки и музыку.
4. Первые пять романов Шоу, написанных в 1879-1883 годах, были отвергнуты всеми лондонскими издателями. Эта полоса неудач могла бы сломить менее настойчивого человека, однако Шоу относился к отказам с показным безразличием, превратив впоследствии свою коллекцию издательских отказов в предмет гордости.
5. Именно журналистика, а не беллетристика стала первым настоящим успехом Шоу. На протяжении 1880-90-х годов он работал музыкальным и театральным критиком в нескольких лондонских изданиях, создав образцы рецензионного жанра, которые читают как самостоятельные литературные произведения — точные, остроумные и убийственно справедливые.
6. Шоу стал убеждённым социалистом под влиянием лекций Генри Джорджа об экономическом неравенстве, услышанных в 1882 году. Он вступил в Фабианское общество — организацию постепенного реформирования общества через просвещение и законодательство — и стал одним из его наиболее активных публичных голосов на протяжении десятилетий.
7. Драматургическую карьеру Шоу начал намеренно поздно — первая его пьеса «Дома вдовца» была написана в 1892 году, когда автору исполнилось тридцать шесть лет. Намеренная дидактичность и социальная остросовременность этой постановки немедленно поставили нового автора в оппозицию к господствовавшему театральному вкусу викторианской Англии.
8. Пьеса «Пигмалион», написанная в 1913 году, стала наиболее известным произведением Шоу и одной из наиболее часто ставящихся пьес в мировом репертуаре. История профессора фонетики Хиггинса, превращающего уличную цветочницу в светскую даму, была воспринята как блестящая сатира на классовые предрассудки британского общества.
9. Мюзикл «Моя прекрасная леди» — My Fair Lady — 1956 года стал музыкальной версией «Пигмалиона» и принёс пьесе новую волну мировой популярности. Экранизация мюзикла 1964 года с Одри Хепбёрн в главной роли получила восемь премий «Оскар» — посмертный триумф, случившийся через четырнадцать лет после смерти самого драматурга.
10. В 1925 году Шоу был удостоен Нобелевской премии по литературе «за творчество, отмеченное идеализмом и гуманизмом, за искромётную сатиру, которая нередко сочетается с исключительной поэтической красотой». Характерно, что сам лауреат поначалу хотел отказаться от награды, назвав её «спасательным кругом, брошенным пловцу, который уже добрался до берега», и лишь уговоры жены заставили его принять премию — хотя от денег он всё же отказался.
11. Денежную часть Нобелевской премии Шоу направил на финансирование переводов шведской литературы на английский язык. Этот жест идеально отражал его характер — демонстративное пренебрежение к деньгам сочеталось с практической полезностью поступка и умением извлечь из любой ситуации публичный резонанс.
12. Шоу был убеждённым вегетарианцем на протяжении большей части взрослой жизни — он принял эту систему питания около 1881 года и придерживался её до конца дней. Долголетие драматурга, дожившего до 94 лет, он с удовольствием объяснял именно отказом от мяса, хотя медики традиционно приписывали его крепкое здоровье хорошей наследственности и активному образу жизни.
13. Физическая активность была важной частью жизненного уклада писателя. Шоу регулярно занимался боксом, плаванием и велосипедными прогулками — последнее увлечение он сохранял до глубокой старости и именно во время велосипедной поездки в восемьдесят лет сломал ногу, что стало поводом для многочисленных газетных заметок о здоровье «бессмертного Шоу».
14. В 1898 году Шоу женился на Шарлотте Пэйн-Таунсенд — ирландской наследнице с независимым состоянием. Этот союз был подчёркнуто несексуальным по характеру — оба супруга открыто признавали это — и просуществовал сорок пять лет вплоть до смерти Шарлотты в 1943 году. Брак давал Шоу финансовую свободу и домашний покой, необходимые для продуктивной работы.
15. Знаменитая переписка Шоу с актрисой Патрик Кэмпбелл — исполнительницей главной роли в «Пигмалионе» — является одним из наиболее ярких эпистолярных памятников английской литературы. На протяжении многих лет эти двое обменивались письмами, полными остроумия, нежности и взаимного восхищения, — роман, существовавший преимущественно на бумаге.
16. Шоу открыто симпатизировал ряду авторитарных режимов в 1930-х годах — он посетил СССР в 1931 году и высказывался в поддержку советского строя, отрицая сообщения о голоде и репрессиях. Эта позиция по сей день остаётся наиболее болезненным пятном его биографии — свидетельством того, как блестящий ум может оказаться жертвой собственных идеологических предубеждений.
17. Пьеса «Святая Иоанна» 1923 года о Жанне д’Арк стала одним из наиболее глубоких произведений драматурга. В ней Шоу впервые в своей карьере отошёл от привычного остроумия и создал трагедию подлинного масштаба, исследующую конфликт между личностью и институтами — церковью, государством и устоявшимся порядком вещей.
18. Шоу реформировал английскую орфографию на собственный манер — он последовательно опускал апострофы в сокращениях, считая их излишними, и на протяжении всей жизни агитировал за упрощение английского правописания. В завещании он оставил значительную сумму на разработку нового фонетического алфавита для английского языка — проект, который так и не стал реальностью.
19. Остроумие Шоу стало притчей во языцех ещё при жизни — его афоризмы расходились по Лондону, едва будучи произнесены. «Те, кто умеет, делают. Те, кто не умеет, учат других» — лишь один из многих парадоксов, которые он формулировал с такой лёгкостью, что они немедленно казались очевидными истинами, о которых просто никто прежде не догадывался сказать вслух.
20. Шоу отказался от рыцарского звания, предложенного британской короной, и отверг орден Заслуг. Единственную официальную награду, принятую им помимо Нобелевской премии, он получил посмертно — в 1938 году его сценарий фильма «Пигмалион» был удостоен премии «Оскар», сделав Шоу единственным человеком в истории, получившим обе эти награды.
21. На протяжении многих лет Шоу вёл обширную переписку с Львом Толстым, которого глубоко уважал и с которым разделял интерес к вегетарианству и социальным реформам. Толстой, в свою очередь, с неоднозначным чувством воспринимал шоуовский афористический стиль — русского писателя смущала лёгкость, с которой ирландец обращался с серьёзнейшими темами.
22. Дом Шоу в деревне Эйот-сент-Лоуренс в Хартфордшире — «Shaw’s Corner» — стал местом паломничества для поклонников его творчества. Именно здесь он работал в небольшой садовой беседке, куда не пускали посетителей и слуг, — «для сосредоточенного творчества нужно уединение», объяснял хозяин, называя свой рабочий павильон «вращающимся домиком».
23. Творческое долголетие Шоу поражало современников — последнюю пьесу «Почему она не захотела» он написал в девяносто три года. Работоспособность сохранялась до самого конца, и это был не старческий рефлекс, а сознательное усилие человека, считавшего праздность главным врагом ума.
24. Шоу скончался 2 ноября 1950 года в своём доме в Эйот-сент-Лоуренс в возрасте девяноста четырёх лет — от почечной недостаточности, развившейся после перелома бедра. Согласно завещанию, прах его был смешан с прахом жены Шарлотты и развеян в саду дома, где они прожили вместе многие десятилетия — последний жест человека, умевшего делать всё с нетривиальной выдумкой.

Бернард Шоу являет собой редкий тип художника, для которого интеллект был не инструментом, а судьбой — он мыслил публично, провокационно и неустанно на протяжении семи десятилетий активной творческой жизни. Парадокс его наследия состоит в том, что пьесы, написанные как злободневная социальная критика, пережили критикуемые явления и продолжают идти на сценах мира, тогда как многие злобы дня, которым они посвящались, давно забыты. Его афоризмы давно отделились от контекста и живут самостоятельной жизнью в сборниках цитат — судьба, которую сам Шоу счёл бы, вероятно, незаслуженным упрощением. Знакомство с полным корпусом его произведений открывает за остроумным полемистом мыслителя куда более серьёзного, последовательного и трагически проницательного, чем позволяет судить репутация великого острослова. История о человеке, превратившем нонконформизм в образ жизни и доживавшем до девяноста четырёх лет с неизменной иронией, остаётся одной из наиболее захватывающих в истории мировой литературы.