17 интересных фактов о штате Аляска

Соединённые Штаты Америки поражают своим географическим разнообразием — от тропических пляжей Флориды до пустынь Аризоны, от прерий Канзаса до горных хребтов Колорадо. Среди всех пятидесяти штатов один выделяется настолько радикально, что кажется отдельным миром, лишь формально принадлежащим американской федерации. Аляска — это место, где цивилизация соприкасается с нетронутой дикой природой в масштабах, недоступных ни одному другому штату страны. Здесь находятся самые высокие горы Северной Америки, крупнейшие ледники за пределами полярных регионов и одни из наиболее богатых рыбных угодий в мировом океане. Этот штат принадлежал России, был продан за смехотворную по нынешним меркам сумму и долгое время считался бесполезной покупкой — пока не стал одним из богатейших нефтяных регионов планеты. Семнадцать фактов ниже откроют Аляску во всей её грандиозной неожиданности.

1. Аляска является крупнейшим штатом США по площади — она занимает около полутора миллионов квадратных километров, что составляет примерно одну пятую всей территории страны. Если бы Аляску наложили на карту континентальной части США, она простиралась бы от Техаса до Миннесоты. При этом население штата составляет около семисот тысяч человек — меньше, чем в любом небольшом европейском городе.
2. Россия продала Аляску Соединённым Штатам в 1867 году за семь миллионов двести тысяч долларов — примерно по два цента за акр. Государственный секретарь США Уильям Сьюард, инициировавший покупку, подвергся жестокой критике — современники называли сделку «Глупостью Сьюарда» и «Сьюардовым ящиком со льдом». Лишь открытие золота в 1890-х и нефти в 1970-х окончательно оправдало это приобретение.
3. Гора Денали — прежде известная как Мак-Кинли — является высочайшей точкой Северной Америки и достигает шести тысяч ста девяноста метров над уровнем моря. Официальное название «Денали» было возвращено горе в 2015 году — это слово из языка атабасков означает «великий» или «высокий». Именно это восстановление коренного названия стало символическим жестом в отношении коренных народов Аляски.
4. Аляска является единственным штатом США, граничащим только с одним другим американским штатом — она соединяется с материковой частью страны лишь через канадскую территорию. Такое географическое положение делает её эксклавом — или, точнее, полуэксклавом — внутри Северной Америки. Именно поэтому добраться до неё по суше можно только через Канаду.
5. Полярное сияние — одно из наиболее впечатляющих природных зрелищ на планете — наблюдается на Аляске около двухсот ночей в году. Фэрбанкс считается одним из наиболее удачных мест на Земле для его наблюдения благодаря расположению под аврорным овалом и относительно ясному небу. Цвета северного сияния варьируются от зелёного до пурпурного и красного в зависимости от типа газов в атмосфере и высоты свечения.
6. Аляска занимает первое место в США по длине береговой линии — около пятидесяти четырёх тысяч километров, что больше суммарной береговой линии всех остальных сорока девяти штатов. Такое огромное побережье объясняется изрезанностью берегов фьордами, заливами и тысячами островов. Именно это морское богатство обеспечивает штату одно из наиболее продуктивных рыболовных промыслов в мире.
7. Более половины всей рыбы и морепродуктов, вылавливаемых в Соединённых Штатах, добывается в аляскинских водах. Лосось, минтай, краб и палтус являются наиболее ценными промысловыми видами. Экспорт морепродуктов обеспечивает штату значительную долю доходов — причём спрос на аляскинскую рыбу велик как в США, так и в Японии, Европе и Китае.
8. Нефтепровод Транс-Аляска протяжённостью около тысячи трёхсот километров соединяет нефтяные месторождения Северного склона с портом Валдез на юге штата. Построенный в 1977 году, он является одним из крупнейших трубопроводных сооружений в мире и пересекает три горных хребта, восемьсот рек и ручьёв и зоны вечной мерзлоты. На его строительство ушло более восьми миллиардов долларов — огромная сумма по меркам того времени.
9. Каждый постоянный житель Аляски ежегодно получает дивиденды от нефтяного фонда штата — Перманентного фонда Аляски, созданного в 1976 году. Размер выплат варьируется в зависимости от доходов фонда и составлял от нескольких сотен до более чем двух тысяч долларов в год. Эта система является единственной в США программой прямых денежных выплат всем гражданам штата без каких-либо условий.
10. Аляска содержит около шестидесяти процентов всех национальных парков США по суммарной площади. Денали, Врангель-Сент-Элиас, Глейшер-Бей и ещё несколько охраняемых территорий занимают миллионы гектаров нетронутой дикой природы. Врангель-Сент-Элиас является крупнейшим национальным парком страны — его площадь превышает Швейцарию.
11. Ледники Аляски покрывают около семидесяти пяти тысяч квадратных километров — больше, чем вся территория штата Вашингтон. Ледник Маласпина является крупнейшим пьедестальным ледником в мире. При этом большинство аляскинских ледников отступают — некоторые теряют по нескольку метров в год, оставляя после себя новые озёра и долины.
12. В штате обитает крупнейшая в мире популяция белоголовых орланов — национального символа США. Около половины всех белоголовых орланов страны гнездятся именно здесь, привлечённые изобилием рыбы в реках и заливах. Хомер на полуострове Кенай ежегодно собирает сотни этих птиц у рыбных промыслов — одно из наиболее впечатляющих орнитологических зрелищ Северной Америки.
13. Коренные народы составляют около пятнадцати — двадцати процентов населения Аляски и делятся на несколько крупных групп — эскимосы-юпики, инупиаты, алеуты, атабаски, тлинкиты и хайда. Каждая из этих групп имеет собственный язык, культуру и традиционный уклад хозяйства. Аляска является единственным штатом, где более двадцати коренных языков имеют официальный статус наряду с английским.
14. Гонка собачьих упряжек Айдитарод — ежегодное соревнование длиной около тысячи восьмисот километров от Анкориджа до Нома — является одной из наиболее экстремальных гонок на выносливость в мире. Маршрут проходит через горные перевалы, замёрзшие реки и арктическую тундру при температуре до минус пятидесяти градусов. Эта гонка, впервые проведённая в 1973 году, стала символом аляскинского духа и привлекает участников из десятков стран.
15. Летом на значительной части Аляски солнце не заходит за горизонт в течение нескольких недель — так называемые «белые ночи» здесь гораздо более радикальны, чем в Санкт-Петербурге. В Фэрбанксе около летнего солнцестояния солнце остаётся над горизонтом почти двадцать два часа подряд. Зимой, напротив, наступает полярная ночь — в декабре солнце поднимается едва на несколько градусов над горизонтом или не появляется вовсе.
16. Землетрясение 1964 года на Аляске стало вторым по мощности за всю историю сейсмических наблюдений — его магнитуда составила 9,2. Эпицентр находился вблизи Анкориджа, и сотрясение длилось около четырёх с половиной минут — катастрофически долго. Последовавшее цунами опустошило прибрежные районы и достигло берегов Калифорнии и Гавайев.
17. Несмотря на репутацию ледяной пустыни, южная Аляска отличается умеренным морским климатом — Джуно, столица штата, получает около полутора метров осадков в год, что сравнимо с тропическими регионами. Именно поэтому столица окружена густыми хвойными лесами, а не тундрой. Такое разнообразие климатических зон — от субарктической тундры севера до умеренного дождевого леса юга — делает Аляску уникальной даже по меркам США.

Аляска остаётся последним по-настоящему диким пространством Соединённых Штатов — местом, где природа ещё не уступила человеку большинство территорий. Её огромные запасы природных ресурсов, уникальные экосистемы и самобытные коренные культуры делают этот штат исключительно ценным не только для американцев, но и для всей планеты. Вызовы, с которыми сталкивается Аляска — изменение климата, тающие ледники и давление нефтяной промышленности на заповедные территории — являются одними из наиболее острых экологических дилемм нашего времени. Её будущее во многом зависит от того, сумеют ли люди найти баланс между экономическим освоением и сохранением того, что делает этот штат по-настоящему бесценным.